Juan Ramón López: “El balance global de la temporada tiene que ser muy positivo”

Juan Ramón López se muestra satisfecho con la temporada que ha realizado el Huelva La Luz, aunque lamenta que las lesiones hayan condicionado el rendimiento del equipo. El conjunto onubense cuajó una gran primera fase en la LEB Plata, acabando segundo con 12 victorias y 6 derrotas. En la fase de ascenso los onubenses fueron octavos con 10 y 12, para caer en el primer Play-Off ante Tíjola por 3-2.

JUAN RAMÓN LÓPEZ. Vive por y para el baloncesto, es un enamorado de este deporte. Desde la temporada 1999/2000, cuando Salvi Quintero tomó las riendas del equipo en sustitución de Bill McCammon, nadie la había dado la oportunidad de sentarse en el banquillo del primer equipo a un técnico de Huelva. Y el recién nacido Club Deportivo Huelva Baloncesto confió en Juan Ramón López desde el comienzo, siendo pieza clave en el club, donde es clave en la faceta deportiva, ya que además de entrenador, asume las funciones de directivo y director técnico. Vivió a la sombra de Pepe Rodríguez (dos temporadas) y Joaquín Costa (cuatro años y medio) y ahora ‘vuela por libre’, exponiendo sobre la cancha todo lo que ha aprendido. Sus dos temporadas en el club avalan a este técnico enérgico y temperamental, y que está llamado a devolver al baloncesto onubense al lugar al baloncesto onubense al lugar.

- Qué balance hace de la temporada?

Muy positivo, aunque hubiera estado mejor si el rendimiento del equipo hubiera estado mejor distribuido, porque hemos tenido altibajos. Empezamos con dudas, el equipo se formó tarde y no había dinero para fichajes, la plantilla era básicamente de LEB Bronce, pero no podíamos hacer otra cosa. En el primer partido de Liga fuimos a Madrid y perdimos, salieron algunas dudas, pero luego empezamos a ganar, a ganar… y en la primera vuelta de la primera fase sólo tuvimos un punto negro, la derrota con Plasencia, pero sumamos 7 victorias consecutivas (entre ellas ante Adepal y Tíjola)… Y jugamos la Copa, que no era nuestro objetivo. Pagamos ese esfuerzo y tras la Navidad el equipo bajó; Miller tuvo que parar por sus problemas físicos y Williams pegó un bajón grande; otros jugadores no mantuvieron el nivel y sufrimos una etapa de desconfianza. En la fase de ascenso veíamos que Adepal, Tíjola y Huesca se iban y nosotros nos hundíamos, sufrimos, pero conseguimos estar entre los mejores y asegurarnos un puesto en el Play-Off.

- No ha faltado tanto para subir.

Parecía que estaba lejos, pero en el Play-Off recuperamos nuestro nivel, jugamos nuestro mejor baloncesto, pero nos tocó cruzarnos con el equipo más fuerte, con el más regular de la Liga. A cualquier otro rival le hubiéramos ganado, pero Tíjola tiene una gran plantilla. Además, económicamente, para las arcas del club era mejor enfrentarnos en el primer cruce al equipo más fuerte, peor hubiera sido ir superando eliminatorias y caer en la última. El físico ha sido lo que nos ha echado fuera, porque en el tercer y cuarto partido con Tíjola fuimos superiores, pero nos faltaron detalles, acusamos el cansancio… Estoy satisfecho, contento, porque el público del Palacio, en los últimos encuentros, ha podido ver baloncesto de gran nivel, el presidente (Luis Ricca) ha recuperado la ilusión… El balance global es positivo.

- ¿La plantilla estaba descompensada, con un juego exterior con calidad y cantidad, y el interior con calidad, pero sin cantidad?

Es posible. Cuando se formó la plantilla en verano fiché a los jugadores que creí más oportunos, teniendo en cuenta que había un dinero para el juego exterior; pero luego cambió el presupuesto, hubo variaciones y quedó menos de lo previsto para los interiores, de ahí la descompensación. Nos faltó un ‘5′ para completar el bloque.

- Un punto de inflexión llegó en Navidad, con un bajón notable.

La explicación es física; si Miller y Williams no podían estar a su nivel el equipo no funcionaba. No hemos tenido interiores durante gran parte de la liga. Además, hicimos una excelente primera fase, y luego hubo un bajón lógico.

-¿La llegada de Nelson fue positiva? Cambió los roles de Antonio Gómez, Iván Matemalas y Rubén Martínez.

En principio pareció que no fue una decisión acertada, pero en los últimos partidos Wayne ha dado el nivel que tiene que dar. Los jugadores tienden a ser cómodos, pero si quieres crecer tienes que buscar tu hueco en el equipo, el baloncesto es un deporte de competencia y hay que demostrarlo. Es cierto que costó (adaptar a Nelson), porque llegó en un momento en el que el equipo no estaba bien y había desánimo. El que podía tener más problemas con la llegada de Nelson era Iván Matemalas, y ha sido el que mejor ha terminado la Liga, por eso digo que el que no ha jugado más ha sido porque no ha querido.

- ¿Era Andre Howard el refuerzo que necesitaba el equipo?

Lo que le hacía falta al equipo era un ‘5′, pero tal y como estaban físicamente Miller y Williams, con problemas de movilidad, apostamos por un ‘4′. No teníamos mucho dinero para invertir, podíamos traer un americano desconocido, pero estaba la opción de Howard, un jugador libre, comunitario, que venía en forma, con experiencia en LEB Oro… Y pensamos que nos podía ayudar. Le ha costado adaptarse, y al poco de llegar estuvo cuatro semanas parado. No ha dado su mejor nivel, pero en el Play-off nos ha dado rotaciones de calidad.

- ¿Ha sido un lujo ocupar una plaza de jugador extracomunitario con Maoua?

A posteriori está claro que sí. Se le fichó para jugar de ‘3′, y al final ha acabado de ‘4′. En verano Nelson nos dice que no viene, su dinero se utiliza para traer a Miller, el equipo se queda cojo en los exteriores y nos la jugamos con Atef. Es un buen tirador, buena persona, pero no se ha adaptado a este baloncesto, que es más rápido, necesita más concentración… Ha ido dándose cuenta de que no podía entrar en el equipo y se ha hundido; no obstante, cuando ha tenido que jugar, aunque le ha podido la ansiedad, lo ha dado todo, y le estoy agradecido por lo que nos ha ayudado.

- La apuesta por Senegal (Diop) tampoco funcionó.

Quizás si Miller y Williams hubieran estado más tiempo a un buen nivel, Diop se habría integrado mejor. Hizo un par de encuentros interesantes, pero no podíamos darle muchas oportunidades y al final no ha servido para lo que queríamos.

- ¿Qué ha sido lo mejor y lo peor de la temporada?

Lo mejor es la evolución de un club que tiene dos años de vida y está creciendo. El primer año se logró un ascenso, este hemos sido campeones de Andalucía, finalistas de la Copa y jugamos el Play-Off de ascenso; hemos devuelto a un equipo de Huelva al primer plano después de que el baloncesto casi deja de existir. Lo peor, los problemas físicos que no nos han permitido competir hasta el final con los mejores, cuando baloncestísticamente teníamos el mismo nivel que ellos.

- ¿En el tema económicos se ha logrado el aprobado?

Sí, este club cuida esa faceta a la perfección. Durante toda la temporada los jugadores no han tenido problemas para cobrar, e incluso han cobrado algún mes por adelantado. Somos un club humilde, que viaja en autobús, pero que paga al día y no tiene deudas; en ese sentido, sobresaliente.

- Se ha quejado en varias ocasiones de los árbitros.

No sé si han faltado al respeto al club, pero en momentos puntuales se nos ha mirado con lupa, no hemos sido tratados igual que otros; lo más evidente fue en el cuarto partido de la eliminatoria con Tíjola.

- ¿Qué jugadores tienen contrato en vigor con el Huelva La Luz para la próxima campaña?

Rafa Rufián, Wayne Nelson, Iván Matemalas y Rubén Martínez. No tengo noticias de que ninguno de ellos haya dicho que no contemos con él para el nuevo proyecto, pero todo puede pasar de aquí al verano. Si alguno tiene una oferta mejor que la nuestra no creo que haya problemas para dejarle marchar, porque no queremos a nadie que no quiera estar. Sobre los demás, habrá que sentarse con ellos para hablar, pero después de que el presidente diga con qué dinero podemos contar, cuál será el presupuesto aproximado. Una vez que sepamos el dinero que hay para fichar, hablaremos, y si no es posible gastar mucho habrá que buscar cedidos, gente joven…

-¿Seguirá Juan Ramón López como entrenador del Huelva La Luz la próxima campaña?

En principio nadie me ha dicho que no siga. Llevamos dos buenas temporadas, y para continuar tiene que haber apoyos, ayudas, de lo contrario es complicado, porque la afición exige cierto nivel. Luis Ricca (el presidente del club) está moviendo ficha para tener un presupuesto digno y no hipotecar al club. Cuando consiga solventar esa parte nos pondremos a trabajar. Ilusión por seguir sí que tengo, claro; pero ahora toca un partido que se va a jugar fuera de las canchas, en los despachos y las oficinas, y mientras habrá que esperar.

- ¿Si la Federación Española le ofrece al club una plaza en la LEB Oro, la aceptará?

Personalmente estoy dispuesto a aceptar el reto, el problema es que a día de hoy no podemos afrontar económicamente una categoría como la LEB Oro, aunque no sé si mañana cambiará la historia. El presupuesto sería superior al de este año, y jugar por jugar no sería lo más correcto, habría que tener un proyecto digno y una plantilla acorde. Con la base de esta plantilla y dos o tres refuerzos se puede jugar en LEB Oro, pero hay que analizar también otros factores. No es bueno tener ansiedad, creo que es más importante consolidar el equipo y hacer el club más sólido en otros apartados.

- ¿Tendrá el Huelva La Luz un filial en la Liga EBA la próxima temporada?

Ahora tenemos uno en Primera Nacional; habrá que sentarse y estudiar las opciones, pero es muy pronto para decidir, hay muchas cosas en el aire.

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